新年新髮型

趁著去加州這段時間, 趕緊去 Sawtelle 上一家日本理髮店剪個頭髮迎接嶄新的一年!

我是發電機!

我是發電機!

不是我迷人到把男人女人小孩小狗小貓蟑螂老鼠電倒, 而是我碰到什麼都觸電! 開大門, 開車門, 開冰箱門, 開櫃子, 開水龍頭, 按電梯, 轉檯燈, 沖馬桶, 連明明是朔膠製電燈開關上的小小螺絲釘都可以穿梭空間, 黑罵罵時看來還頗美麗的藍色極細電流以極快的速度伸展至3公分來跟我的手指接觸!

我的發電能力還影響到 NN. 牽手觸電, 親嘴處電, 不論嘴唇舌頭都被電過. 我還 "很不小心" 的電過他的敏感部位, 前面後面都有. 如果不孕, 可能要怪我.

映象最深刻的觸電故事是我 11 歲剛從雪梨回台灣. 到澳洲變成鄉下人, 從沒看過電蚊拍, 只覺得很奇怪怎麼有這種金屬網小拍子. 我按了 "on", 手好奇的碰了拍子中心... 然後什麼都不記得了, 不知自己呆呆站在客廳拿電蚊拍多久. 喔, 20 世紀初接受電擊療法的精神病患一定很可憐!

我真的被電怕了, 還想訂做時尚防電手套戴! 真應該跟台灣工廠聯合研發, 促進台灣經濟!

貂皮入門課

紐約寒冷的冬天可稱上冰天雪地, 冷到光在戶外走10分鐘嘴唇就會凍僵, 不能活動, 講話都怪怪的. 我還曾經在外講太多話, 嘴巴張太開, 凍傷舌頭! 在這個寒冷的城市, 貂皮大衣已不再是奢侈品, 而是禦寒的必需用品. 媽媽在台灣本來就有幾件貂皮大衣, 但氣候溫和的台灣跟澳洲都不大需要他們, 我也是到了紐約才慢慢學習一些貂皮小常識, 在此跟大家分享. (好啦, 這個 blog 算是半私人/秘密, 所以寫下主要是怕沒有長期記憶的自己忘記!)


貂皮的種類

1. 飼養貂 (Ranch mink)
貂分美國貂跟歐洲貂, 美國貂稍大, 現在市場上的貂皮多大是飼養場供應的美國貂. 還有如此一說, 超過 10% 野生貂其實是從飼養場逃出來的! 貂一年繁殖一次, 大約生 6 - 10 隻, 一隻貂的皮小小的大約是 10cm x 50cm, 拼拼湊湊才能製造成一件大衣. 母貂光澤較美麗, 是好的大衣不二選則. 人們後天努力繁殖出不同色系的貂, 貂皮未加工前就有許多天然的顏色, 大致上有黑色, 咖啡色, 灰色, 米白色, 白色, 再以顏色深淺分類. 目前全球生產量最大的顏色還是咖啡色.

2. 紫貂 (Sable)
紫貂又稱黑貂, 價格比貂毛更高, 一隻的毛要價 USD 500. 紫貂分佈至中國, 日本, 加拿大跟俄羅斯. 加拿大紫貂跟俄羅斯紫貂較貴, 尤其是俄羅斯 Barguzin Valley 的紫貂最為珍貴, 古代是俄羅斯皇族才能穿的皮草. 紫貂顏色從金黃色到深咖啡, 其深咖啡因又帶紫/藍色而為極品. 無論什麼顏色, 紫貂都帶有銀色光澤, 非常美麗. 黑貂毛比貂更濃密又長, 更具有保暖效果, 又比貂毛更輕!


貂皮的做法

1. 天然
母貂有天然的光澤, 所以對黑色, 咖啡色, 灰色, 米白色, 白色而言, 只要是品質好的貂毛, 還是天然色最好! 吹一吹貂毛讓毛分開, 如果裡面皮革顏色是白色的, 就是天然未經染色的貂毛沒錯!

2. 染色
染色技術可讓貂皮花俏許多, 不但可以有可愛的粉色系, 個性的 Burberry 2008 藍色系, 還可以像 Fendi 2008 年推出的皮草一般噴金, 銅等奢華系!

3. 接條
貂皮大衣美麗的地方是在於走動時皮草在不同角度所散發出來的光澤, 以一整塊貂皮拼出來的寬鬆貂皮大衣最能散發出光澤, 是最美麗的!

4. 編織
編織出來的外衣造型豐富多變化, 但整塊拼湊成本應較高, 整塊拼湊保暖程度也應較好.

5. 廢物利用 - 腳或尾巴的毛
腳或尾巴的毛可拼湊成外型奇特的大衣, 價格也廉價許多.

6. 天然未削的皮毛
天然貂皮參雜長短毛, 短毛大約 1 cm, 長毛大約 2 cm, 可看到的光澤來自於長毛.

7. 削毛 (Sheared)
把貂毛上半部較長的毛削掉可增加造型變化, 減輕貂皮重量, 號稱不減少保暖程度, 但以往經驗告訴我還是長毛最暖.


貂皮品質及價格

貂皮品質及價格不一, 同樣長度的大衣從 USD 3,000 到 50,000 都有, 而紫貂更貴, USD 50,000 到 300,000 都可看到. 要買高品質貂皮要先考慮以下因素:

1. 貂皮皮革來源
歐美貂皮要求較高, 可參考 Saga 或 Blackglama. 中國製造的貂皮較便宜, 也有種味道, NN 姑姑的中國貂皮大衣甚至長蟲!

2. 貂皮大衣製造國
歐美製的通常較貴.

3. 皮草品質
高品質貂皮毛更濃密, 顏色更有深度, 長毛部分更柔軟光潔, 短毛部分分片均勻.

4. 貂皮大衣裡用多少皮革
皮革越多, 貂毛越少, 越便宜.

5. 牌子
是否大品牌? 品牌越大越貴.

6. 用多少貂皮?
貂皮越多越貴, 不只看長短, 也要看寬度.

7. 加工
加工技術越困難, 外衣越貴. 像是兩面穿 (一面皮草, 另一面皮革或布料); Burberry 2008 推出的深藍色特別染劑; Fendi 2008 推出用真金噴灑在皮草頂端.


貂皮儲藏方式

皮草商通常會建議顧客把皮草儲存在他們有控制溫度及濕度的儲藏室, 但我媽媽把貂皮放在潮濕的台灣幾十年了也都沒事, 哈! 我不推薦每個人效法媽媽, 但以下原則掌握好就可以省下一件一年 USD 150 的儲存費用!

1. 放在通風, 乾燥, 低溫度的暗處
2. 不要陽光照射
3. 不要放在朔膠帶裡
4. 如果弄濕, 把皮草搖一搖把水份甩掉, 在暗處晾乾, 千萬不要用熱氣吹乾, 也不可靠火
5. 不要直接噴香水在皮草上
6. 不要別別針在皮草上
7. 不要長期在同樣地方擠壓皮草, 像是坐著, 背包包, 或繫皮帶 (但我都犯最後這個大忌. 沒辦法, 有的樣式就是很適合繫上一條美麗的皮帶!)

好好保存, 一件就算每個冬天都穿, 也可穿上10來年!

最後, 喜愛皮草的朋友們可以看看以皮草起家的 Fendi 的作品, 樣式時髦做法大膽. 但我現在最哈的是 Helen Yarmak 的美麗紫貂大衣, 每件都是毛茸茸的天堂彩衣! 只要有一件, 每要冬天一到, 我一定把 NN 踢到一旁, 每天跟它抱抱! 哈, 祝大家有個美麗溫暖的冬天!

Palos Verdes, Redondo Beach, Beverly Hills

New Orleans

Atlanta

美國的感恩節像是台灣的除夕, 是全家團圓的日子. 我們的家長都在 TW, 所以今年去 NN 朋友 Mike 家取暖.

Mike 居住於美國南部最繁榮的城市, 亞特蘭大. 我對亞特蘭大的認識僅至於 "The Real Housewives of Atlanta", 印象中只有那裏住著有錢黑人球員的太太. (自從來了美國就很沒羞恥心的迷上沒營養的 reality shows, 從 "New York goes to Hollywood" 到 "Paris Hilton's my new BFF" 都不放過, 看來 it doesn't take much to channel into the shallow side of me, ayayaya!) 畢竟電視節目看多了, 所以要去亞特蘭大時只有我很興奮, 但我的朋友都不以為然, 連 NN 都說要不是 Mike 他也不願去 @_@.

與 Mike 家人品嘗了生章魚, 享用了一餐豐富的韓國料理, 緊接著去 Mike 的新家坐坐. 新房子有 Mike 夫婦喜愛的 ornate cornices, 大廚房, 多廳, 每個房間都是套房, 相信未來 20 年一家五口將會在新家裡度過開心的時光!

接下來就是觀光時間! 亞特蘭大是幾個大企業的家, 包括家戶喻曉的可口可樂! 1886 年一位藥劑師 John Pemperton 於亞特蘭大發明一個好喝的飲料, 他的會計師 Frank Robinson 幫他取了飲料名稱與標記, 可口可樂就這樣誕生了! Pemperton 是個好發明家但不是個好企業家, 自從可口可樂問世以來銷路都不好. 1887 年 一樣是位藥劑師的 Asa Candler 以$2,300 買下可口可樂秘方.

Candler 是位行銷高手, 發布免費試飲卷, 統計上超過 75% 亞特蘭大人用過試飲卷品嘗可口可樂! 光是 1890-1990 年, 可口可樂成長超過於 4000%! 砸大錢宣傳飲料, 推銷周遭產品, 大量生產分發飲料, 都是把可口可樂發揚光大的成功策略.

當然, 可口可樂世界也是一種把可口可樂發揚光大的策略, 而且不可思議的是我們居然還願意各付$15 去被洗腦! 還好此博物館還不是頂難玩的, 有可愛吉祥物, 3D 電影院, 還可無限暢飲全世界的可樂飲料!

好吃的我是衝著這賣點才願意付 $15 進可口可樂世界. 但我錯了, 原本以為是一趟老饕之旅變成可怕的噩夢! 上百種飲料只能以可怕, 更可怕來區別! 歐洲飲料沒味道, 非洲飲料最恐怖, 甜到連我都受不了. 只有巴西飲料還能接受, 我喜歡瓜拿納的味道. 喝到最後, 好像是原味可樂最能常喝. 天哪, 我可不需吃進一大堆糖, 喝進大量的咖啡因, 冒著降低壽命的險來得到這種結論! @_@

離開了 "難忘" 的可口可樂世界, 接著去觀光另外一個大企業 CNN 的總部. Cable News Network 1980 年由 Ted Turner 成立, 是美國第一個 24小時新聞的電視台. 成立後它在美國享有高知名度, 但並無享有世界地位, 直到它 1991 年現場轉播波斯灣戰爭. 由於它是唯一國際媒體現場轉播波斯灣戰爭, 它一炮而紅, 成為今天 BBC 以外全世界規模最大新聞台的格局.

亞特蘭大還有個很 "大" 的 "企業", 就是 Varsity 快食店! Varsity 號稱擁有全世界最大的 drive-through, 我一點也不懷疑! 一眼望去少說 50 部汽車可同時在 drive-through 點餐, 還不包括它的龐大停車場, 室內用餐餐廳, 和一排 20 個點餐員/收銀機 ! 它的與眾不同不只在於它的大小, 它的座位也很特別, 分別設計不同的桌椅給一人, 兩人, 四人, 還是 "很多人"使用! 可惜它的食物不好吃, 連我煮的熱狗都比它好, 所以又是一個被我歸納於 "永不回去" 的餐館!

那哪個亞特蘭大餐廳好吃呢? 很抱歉, 只能推薦 Morton's 這個連鎖牛排店. 它的免費洋蔥麵包大又香, 很值得吃 (光想我的口水就直流)! 龍蝦湯很慷慨的給一大支龍蝦腿, (但湯頭味道普通). 牛排不錯, (但我在家裡煮的 Omaha private reserve steak 也很優). 誰說免費的東西沒好貨? 下次去我山珍海味不要, 只要麵包!

談到免費, 這次意外收穫是免費參觀 Cosplay conference! 好多人穿著奇特, 聚在一起討論他們熱愛的漫畫, 一批藝術家兜賣他們的畫, 還有人邀請我去參加他們的 rave party! 當時覺得很爆笑, 但現在看照片一點也不奇怪, 因為我穿得其實跟他們很像, 只差一支長刀!!!

還有個很棒的免費觀光點, 就是 Marriott Marquis. 它的外觀奇特, 底部較大又圓, 被亞特蘭大人戲稱於 "懷孕的大樓". 搭電梯到41樓再搭下來, 高度高, 速度快, 對於怕高的我簡直是像坐 free-fall! 另類的遊樂場!

我的臭寶寶長大了!

Some photos from TW. My smelly baby is almost a year old, all grown up! I'm so sad I missed her growing-up process!

感謝爸爸從小對她的訓練與栽培, 這隻不到 30cm, 1.6kg 的小可愛現在變成個跳高好手, 不但能從桌子上跳下來, 還能跳上床去, 看來離爸爸希望她跳火圈的野心不遠.

聽媽媽說, 她聰明無敵, 時常頭歪歪的看人, 好像是聽得懂人說的話! 不論是訓練她吃飯有規矩, 還是她做錯事讓她罰站小椅凳, 她都照做不誤, 很可愛! 缺點是頑固了點, 還是不改亂咬鞋子跟叼貓大便的習慣, 哈! 噢, 下次看到她一定要親親親親親!

The Secret to a Succulent Steak

The secret to a succulent steak is all about meat quality, heat, and timing. Upon its mastery, the next challenge is to achieve this without activating the smoke detector, ha! Happy cooking everyone!


[Steak Cooking Tips]


1. Lightly oil cooking surface.

2. Sear the steaks on the first side using the times listed on the Steak-Cooking Chart as a guide. Flip when juices begin to bead on the surface.

3. After turning, use the steak-cooking chart as a guide for time. Less time will be needed on the second side.

4. Rare steak -- feel very soft when touched and will have an internal temperature of 120-125 degrees Farenheit.
Medium rare -- feel soft and spongy to the touch and register 130 degrees Farenheit.
Medium -- resistance when touched and register 140 - 145 degrees Farenheit.
Well-done -- firm and register 160 degrees Farenheit.

5. Allow steaks to stand for 2-3 minutes before serving to let the juices flow back from the centre of the meat to the exterior, resulting in a moister, juicier steak.


[Steak Cooking Chart]

			Red-Hot Charcoal (ashen gray and red-hot) or Gas Grill (hot but not smoking)			Preheated Oven Broiler (temperature: high) 2"–3" From Heat Source
Thickness	Doneness	First Side	After Turning	First Side	After Turning
¾"	Rare Medium Well	4 min 5 min 7 min	2 min 3 min 5 min	5 min 7 min 10 min	4 min 5 min 8 min
1"	Rare Medium Well	5 min 6 min 8 min	3 min 4 min 6 min	6 min 8 min 11 min	5 min 6 min 9 min
1 ¼"	Rare Medium Well	5 min 7 min 9 min	4 min 5 min 7 min	7 min 8 min 12 min	5 min 7 min 10 min
1 ½"	Rare Medium Well	6 min 7 min 10 min	4 min 6 min 8 min	7 min 9 min 13 min	6 min 7 min 11 min
1 ¾"	Rare Medium Well	7 min 8 min 11 min	5 min 7 min 9 min	8 min 9 min 14 min	7 min 8 min 12 min

可樂雞

剛看到這篇食譜時, 幾乎掉下椅子, 不知是要笑還是怕; 可樂當酌料, 能吃嗎? 但我好奇心強, 越怪越想嘗試, 還怕黏黏不肯吃, 不敢跟他說材料來源, 哈! 想不到成品出乎意料的美味! 不但調味讚, 雞肉入味, 香但不油膩, 最重要的是 -- 超簡單, 只需要會剁東西, 而且不須超過 10 分鐘! 大力推薦這快又好的食譜!

可樂雞

[材料]
可樂, 雞肉, 洋蔥, 醬油.

[作法]
1. 乾炒洋蔥, 放入雞, 倒入可樂, 醬油.

(完)

對, 就這麼簡單! 愛吃辣的人還可加些辣椒乾炒!

(Courtesy of http://www.wretch.cc/blog/abig99/25065080)

魚香茄子

Featuring some tried and true recipes --- I've officially discovered a world outside of instant noodles!

魚香茄子

[材料]
九層塔若干、茄子2條、粗低脂絞肉300g、蔥、薑、蒜、辣椒

[綜合調味料]
A.香油、香菇素蠔油、太白粉
B.辣豆瓣2-3大匙、料理酒1大匙、醬油1大匙、糖1大匙、烏醋1大匙

[作法]
1. 茄子去蒂後，以菜刀在表面上刻十字花(增加醬汁附著吸收力)，斜切成片，厚度約一公分多，以清水浸泡20分鐘，中間可不定時換水，除去茄子皮中帶有的澀味。
2. 豬絞肉以香油及些許素蠔油調味，攪拌均勻後加入些許太白粉，再拌勻備用。
3. 九層塔洗淨後摘下葉片瀝乾備用。
4. 蒜、蔥、辣椒及薑剁碎備用。
5. 將茄子片瀝乾後放入可微波的容器，中強微波5-6分鐘即可全熟。
6. 準備一個炒鍋，開火加入一大匙橄欖油，鍋熱後把蔥、薑、蒜、辣椒倒入爆香。
7. 出味後，將先前準備好的豬絞肉倒入，拌炒至豬絞肉的表面全數反白。
8. 把”綜合調味料B”倒入跟豬絞肉一同拌炒，然後將微波好的茄子加入翻炒均勻。這時候如果太乾可以加入適量高湯或清水。
9. 中火煮三分鐘讓材料入味後，轉大火讓湯汁稍微收乾成粘稠狀。
10. 最後把洗好的九層塔葉加入，翻炒一分鐘後即可熄火上桌。

(Courtesy of http://www.wretch.cc/blog/d02150/2234990)